Circuito Maravillas de Tailandia con Río Kwai y Phuket

Ayutthaya

Enamórate de uno de los sitios más espectaculares de Tailandia. En su tiempo fue una zona de gran relevancia, capital del Reino de Siam hasta su caída a manos de los birmanos. Aunque su esplendor político y económico se viniera a menos, no lo hizo su simbolismo religioso, y en sus 15 km de superficie hay cientos de templos budistas que esperan tu visita. Conocer la Ciudad Antigua de Ayutthaya, Patrimonio de la Humanidad, será una experiencia fascinante garantizada, en especial cuando tengas de frente la cabeza de Buda sonriendo de entra las ramas de árboles que la tienen atrapada en el Templo Wat Maha That o cuando visites Wat Chai Watthanaram con su impresionante Prang Central, además del gigantesco Buda Reclinado de 42 metros de largo. No todo son ruinas, así que si te cansaste del paseo histórico-místico, puedes acudir a la ciudad nueva donde, entre otras atracciones, el mercado nocturno te espera con sus múltiples puestos callejeros.

Bangkok

La capital de Tailandia es una de las ciudades más visitadas del mundo, con más de 21 millones de turistas al año. ¿La razón? Quizás sea el contraste entre la belleza de sus templos y la modernidad de los centros comerciales y rascacielos, o tal vez la fusión de su agitada vida nocturna con las playas y lugares naturales impresionantes. Cualquiera que sea tu motivación para conocer esta enorme urbe, al conocerla obtendrás mucho más de lo que esperabas. Conoce la Bangkok tradicional a través de sus mercados callejeros, los canales de la Venecia de Oriente y el barrio de Chinatown. Disfruta el tranquilo recorrido por el Parque Lumphini. Sorpréndete con el inmenso complejo que conforma al Palacio Real y siente la estupefacción de situarte frente a un Buda reclinado de oro con 46 metros de largo. Éste será, en definitiva, uno de los mejores viajes de tu vida.

Chiang Mai

En la zona montañosa de Tailandia existe un lugar conocido como «la rosa del norte», uno de los epicentros culturales del país asiático. La naturaleza fue generosa con esta región colmada de altas montañas que es favorita de los aficionados al trekking (hay ríos, selvas y áreas montañosas que se combinan con poblados tradicionales). Para entrar de lleno en las maravillas naturales de la zona, nada mejor que comenzar por el Parque Nacional Doi Inthanon, a 2565 metros de altura, donde hallarás una exuberante vegetación embellecida por impactantes cascadas y templos. La ciudad antigua está delimitada por un muro que en su momento fungió como defensa contra los birmanos. No es de extrañar que en la zona del casco viejo se encuentren algunos de los 300 templos que hay en Chiang Mai, siendo los más famosos el Wat Phra Singh y el Wat Chedi Luang. Por si esto fuera poco, hay muchas experiencias para el visitante que resultan harto atractivas. Desde cocina hasta masajes tailandeses, pasando por lecciones de muay thai y hasta de budismo, ¿te apuntas?

Chiang Rai

Atractivos naturales, históricos y culturales por montón es lo que hallarás en esta perla norteña de Tailandia, casi en la colindancia con Laos y Myanmar, el famoso «triángulo de oro». El primer punto al que debes acudir es el Wat Rong Khun o Templo Blanco, con una apariencia tan bonita con el lago reflejando su imagen como estrafalaria y no sólo por los cristalitos centelleantes de la fachada sino por todo el surrealismo que encierra por dentro y por fuera, incluyendo un mural con personajes como Pokemon en un recinto donde te exigen la seriedad de comportamiento que el budismo exige. Siguiendo muy de cerca entre los rincones imprescindibles se encuentra el Templo Azul o Wat Rong Seua Ten, con sus enormes Nagas protegiendo la entrada. A éste le sigue la Casa Negra, una propuesta un tanto tétrica donde verás restos de animales a lo largo del complejo de 40 edificaciones. ¿Te va pareciendo demasiada extraña la experiencia? (aunque, ¿no es ése el punto de conocer otras culturas?)... entonces hay formas más “tradicionales” de conocer la ciudad, por ejemplo recorriendo los bonitos templos convencionales, la Torre del Reloj, el mercado nocturno o la pagoda Wat Huay Pla Kung con su Buda blanco de 90 metros y su mirador.

Phitsanulok

Si quieres conocer una de las ciudades más históricas de Tailandia, Phitsanulok es uno de los centros antiguos más importantes, ya que con sus 700 años a cuestas fue uno de los puntos álgidos de los reinos de Sukhothai y de Ayutthaya, y cuna del célebre rey libertador Naresuan. Pero también tiene una faceta natural, con sus ríos, bosques y montañas, con diversos parques nacionales en los alrededores. Como en toda buena ciudad de interés tailandesa, sus templos budistas con siglos de historia forman parte del cúmulo de atracciones para ti; así, el Wat Phra Si Rattana Mahathat alberga un exquisito Buda en oro y una buena colección de arte. Las casas flotantes de bambú sobre el río Nan es el sitio idóneo para empaparte un poco de la cultura local, mientras que el Somdej Phra Naraesuan Shrine, dedicado al mencionado rey, es un santuario que destaca por su blanco impoluto y precioso diseño. En suma, esta ciudad tiene amplios puntos de interés, por donde la veas.

Phuket

Si algo tiene Tailandia son islas fenomenales. La mayor de ellas es también el centro del turismo tailandés por excelencia. Los extraordinarios resorts de Phuket, las playas idílicas y los templos como el Wat Chalong hacen de este destino un sitio espectacular para unas vacaciones soñadas. Cuando conozcas el famoso Gran Buda de 25 metros localizado sobre una colina, tendrás vistas alucinantes del entorno. El casco histórico conserva vestigios de un pasado bullicioso, cuando la zona era ruta obligada para el comercio de chinos y portugueses. Visita el Phuket Trickeye Museum, una interesante galería de arte interactiva, el mercado nocturno de fines de semana, la mansión colonial de estilo chino Chinpracha House y el Museo Thai Hua, que te narrará la fascinante historia local.

Río Kwai

La mayoría de turistas que visitan Kanchanaburi, la capital de la provincia homónima de Tailandia, lo hacen para conocer el emblemático Puente del Río Kwai, uno de los sitios de interés más famosos de todo el país asiático. Y mientras están ahí, claro, disfrutan de los muchos otros atractivos que la región ofrece. El célebre puente de acero es una de las imágenes tailandesas más comunes. Aunque por aquí pasa el tren, también lo puedes cruzar a pie. Un par de datos curiosos es que el actual no es el puente original, sino que fue reconstruido y que el Río Kwai no pasa por aquí sino el Mae Khlung, pero entre la película estadounidense y la costumbre turística, se decidió cambiarle el nombre. El río es afluente del Mae Klong y nace cerca del Paso de las Tres Pagodas (Phra Chedi Sam Ong) en la frontera montañosa con Myanmar. La conexión del río jugó un papel relevante durante la guerra, y en los años posteriores la región se convirtió en una importante zona de recreo.

Sukhothai

En tu escapada a Tailandia, tus días iniciarán con “amaneceres de felicidad”, que es el significado literal del nombre de esta (hoy) pequeña ciudad que en algún momento de su pasado fue la capital de un reino que originó al actual país. Esta etapa fue la edad de oro tailandesa por el desarrollo de las artes y letras. Con un nombre así, ya imaginarás las buenas energías que sentirás bajo la custodia del gran Buda de 15 metros de altura que se asoma entre dos enormes columnas de piedra en el complejo Wat Si Chum, construido en el siglo XIII por el rey Maha Tammaracha II. El Parque Histórico de Sukhothai está a 12 km de la ciudad actual y es una zona rodeada de una muralla. Y es que, si bien pasarás un buen rato en la ciudad nueva, la visita obligada corresponde a las Ruinas de Sukhothai, una joya arquitectónica designada Patrimonio de la Humanidad. Toma nota de algunos de los principales sitios para ver: el Templo de la Reliquia o Wat Mahathat, donde hay otro enorme Buda cuyas 4 columnas simbolizan los puntos cardinales y juntos representan la Montaña Merú; el Museo de Ramkhamhaeng, que debe su nombre al rey que instauró el budismo como la religión oficial, y el Templo del Lago o Wat Trapang Thong, rodeado por un estanque con flores de loto, sede del Festival de Loy Krathong.