Qué ver en Punta Cana: playas y excursiones imprescindibles

Punta Cana es sinónimo de playa y todo incluido, y es verdad que mucha gente pasa la semana entre la arena y la piscina. Pero merece la pena salir del hotel un par de días: muy cerca hay islas de postal, manglares, cuevas con pinturas taínas y una de las ciudades coloniales más antiguas de América. Si tienes prisa, lo esencial: la isla Saona, el parque de Los Haitises, Altos de Chavón, la Zona Colonial de Santo Domingo y una ruta en buggy, además de las playas de Bávaro, Macao y Juanillo. Abajo te contamos cada una, cuánto tiempo lleva y cómo encajarlas en una semana.

Las playas de Punta Cana

La costa de Punta Cana es una sucesión de más de 30 kilómetros de arena blanca con cocoteros. Un arrecife frente a la orilla frena las olas, así que en la mayoría de las playas el mar está tranquilo.

• Bávaro. El corazón de Punta Cana y donde están la mayoría de los hoteles. Playa larga, ancha y perfecta para caminar al amanecer.
• Playa Macao. Más salvaje, con algo de oleaje y sin hoteles en primera línea. Es una parada clásica de las excursiones en buggy.
• Juanillo, en Cap Cana. Al sur, con el agua más turquesa de la zona y mucha tranquilidad.
• Cabeza de Toro y Cortecito. Más pequeñas, con ambiente local y barcas de pescadores.

La isla Saona, la excursión imprescindible

Si solo vais a hacer una excursión, que sea esta. La isla Saona forma parte del Parque Nacional del Este y es la imagen del Caribe que todos tenemos en la cabeza: arena blanquísima, palmeras inclinadas sobre el agua y un mar turquesa casi transparente. La excursión suele ir en catamarán a la ida y en lancha a la vuelta, con una parada en la piscina natural, un banco de arena en mitad del mar con el agua por la cintura y estrellas de mar.

Se sale desde Bayahíbe, a algo más de una hora de Bávaro, y se vuelve por la tarde, así que ocupa el día entero. Si queréis tenerla todavía más a mano, en Bayahíbe y La Romana los hoteles están a pocos minutos del embarcadero.

Los Haitises: manglares y cuevas taínas

El Parque Nacional Los Haitises está en la bahía de Samaná y no se parece a nada de la costa de Punta Cana: mogotes cubiertos de selva que salen del agua, manglares que se recorren en barco y cuevas con pinturas de los taínos, los primeros habitantes de la isla. Es una excursión larga, pero muy distinta a todo lo demás.

Entre enero y marzo, la bahía de Samaná recibe a las ballenas jorobadas, que llegan para tener a sus crías. Si viajáis en esas fechas, hay excursiones que combinan el avistamiento de ballenas con Los Haitises o con el cayo Levantado.

Altos de Chavón y La Romana

Altos de Chavón es un pueblo de piedra construido sobre el río Chavón a imitación de una villa mediterránea del siglo XVI, con su iglesia, sus talleres de artesanos y un anfiteatro al aire libre. Las vistas del río desde el mirador son de las más bonitas del país. Suele combinarse con la isla Saona o con una visita a La Romana.

Santo Domingo y su Zona Colonial

A unas dos horas y media por carretera está Santo Domingo, la primera ciudad fundada por los europeos en América. Su Zona Colonial, Patrimonio de la Humanidad, guarda la primera catedral del continente, el Alcázar de Colón y calles empedradas llenas de casas de colores. Es una excursión de día completo, ideal si os interesa la historia.

Algunas de nuestras salidas aterrizan precisamente en el aeropuerto de Santo Domingo. En ese caso el traslado al hotel va incluido, y en el calendario de la página de paquetes a Punta Cana lo veréis marcado antes de elegir fecha.

Buggies, cenotes y aventura

• Rutas en buggy. Recorren caminos de tierra entre plantaciones, pueblos y la playa Macao, con parada en alguna cueva o cenote para bañarse. Es la excursión que más risas da en pareja o con amigos. Un consejo que siempre damos: se acaba lleno de barro, así que mejor con ropa vieja y sin las zapatillas buenas.
• El Hoyo Azul. Un cenote de agua turquesa al pie de un acantilado en Cap Cana, al que se llega por un sendero entre la vegetación.
• Snorkel y buceo. El arrecife de la costa y, sobre todo, el Parque Nacional del Este y la isla Catalina tienen fondos muy bonitos y agua muy clara.

Cuántas excursiones caben en una semana

Con siete noches, lo normal es hacer dos excursiones y dejar el resto para la playa: la isla Saona y una segunda según lo que os guste (Los Haitises si os va la naturaleza, Santo Domingo si os va la historia, los buggies si buscáis algo divertido). Os recomendamos no ponerlas el primer día, que se llega cansado del vuelo, ni el último.

La mejor época para todo esto es de diciembre a abril, la temporada seca. En verano hace más calor y llueve en chaparrones cortos, y los precios bajan.

Si os apetece una zona más tranquila, mirad también Miches, la costa virgen del nordeste, a algo más de una hora de Punta Cana. Y si dudáis entre República Dominicana y México, os lo contamos en Punta Cana o Riviera Maya: cuál elegir.