Qué ver en Bilbao: 12 imprescindibles y cómo verlos en uno o dos días
Bilbao se ve bien en un día y se disfruta en dos: Casco Viejo y Siete Calles, la Ría con el Guggenheim, el Mercado de la Ribera, Begoña y la vista desde Artxanda. Esta es la ruta que hacemos con guía local en nuestros circuitos por el País Vasco, con los 12 sitios que no fallan y en qué orden verlos.
En pocas palabras
Bilbao es una ciudad que se recorre a pie y que cabe en un día si vas con la ruta clara: el Casco Viejo con sus Siete Calles por la mañana, pintxos en la Plaza Nueva al mediodía, el paseo por la Ría hasta el Guggenheim por la tarde y la vista desde Artxanda al caer el sol. Con un segundo día entras en los museos, cruzas el Puente de Vizcaya y te acercas a Gernika o a la costa.
Llevamos años llevando grupos a Bilbao dentro de nuestros circuitos por el País Vasco, siempre con guía local, y esta es la lista de lo que de verdad hay que ver, en el orden en que compensa verlo.
Qué ver en Bilbao en un día: la ruta que hacemos con guía
Si solo tienes un día, este es el recorrido que hacemos con guía local en nuestros circuitos y que funciona porque no hay que coger transporte casi nunca:
- Mañana: Casco Viejo. Catedral de Santiago, las Siete Calles, la Plaza Nueva y el Mercado de la Ribera. Una hora y media sin prisa.
- Mediodía: pintxos en la Plaza Nueva. Dos o tres bares, un pintxo en cada uno.
- Tarde: el paseo por la Ría desde el Arenal hasta el Guggenheim, pasando por el Ayuntamiento y el puente Zubizuri. Media hora andando, parando a hacer fotos.
- Última hora: funicular a Artxanda. Es la foto de Bilbao entero con el Guggenheim en medio.
Todo lo que viene ahora está en esa ruta o a diez minutos de ella.
El Casco Viejo y las Siete Calles
Bilbao nació aquí en 1300, en siete calles paralelas a la Ría que hoy siguen siendo el corazón de la ciudad: Somera, Artecalle, Tendería, Belosticalle, Carnicería Vieja, Barrencalle y Barrencalle Barrena. Son peatonales, están llenas de tiendas de toda la vida y de bares, y es donde los bilbaínos quedan para el vermú del domingo.
Con guía, el Casco Viejo se entiende: los edificios blasonados de las familias que hicieron el puerto, el por qué de la Catedral, el mercado. Sin guía, piérdete: es pequeño y todas las calles vuelven a la Plaza Nueva.
El Museo Guggenheim
Es la razón por la que medio mundo conoce Bilbao, y el edificio de Frank Gehry se merece la fama: titanio, cristal y piedra caliza que cambian de color según la hora. Lo que mucha gente no sabe es que lo mejor del Guggenheim es gratis: el exterior, con Puppy (el perro de flores de Jeff Koons) en la entrada y la araña «Mamá» de Louise Bourgeois junto a la Ría. Ve por la tarde, cuando el sol da en el titanio.
Dentro, lo que marca la diferencia son las exposiciones temporales; mira qué hay antes de decidir. En nuestros circuitos la visita del Guggenheim es exterior y la entrada queda para el tiempo libre, para que la pague solo quien quiera entrar.
La Ría de Bilbao: de Abandoibarra al Puente de Vizcaya
La Ría es Bilbao: fue el puerto, fue la industria y ahora es el paseo. El tramo de Abandoibarra, entre el Ayuntamiento y el Guggenheim, es el más bonito para andar, con el puente Zubizuri de Calatrava, el Palacio Euskalduna y la torre Iberdrola.
Si te quedas dos días, baja la Ría hasta Portugalete y Getxo (en metro, 20 minutos) para cruzar el Puente de Vizcaya, el puente transbordador más antiguo del mundo, de 1893 y Patrimonio Mundial. Se cruza en la barquilla por poco más de dos euros y se puede subir a la pasarela de arriba. En nuestro circuito de Cantabria y País Vasco el pasaje en la barcaza va incluido.
Mercado de la Ribera y los pintxos
Es el mercado cubierto más grande de Europa, un edificio art déco de 1929 pegado a la Ría. Arriba, pescado, carne y verdura de la zona; abajo, una zona de bares de pintxos que es buena opción para comer si no quieres ir de bar en bar. Ve por la mañana, que es cuando el mercado está vivo.
Para pintxos «de verdad», la Plaza Nueva y las calles de alrededor: un pintxo y un zurito (cerveza pequeña) o un txikito (vino) por bar, y a la siguiente. Al otro lado de la Ría, la calle Ledesma y la zona de Indautxu son donde van los bilbaínos.
Plaza Nueva y Plaza Unamuno
La Plaza Nueva es una plaza porticada neoclásica de 1851, cerrada, con 64 arcos y los mejores bares de pintxos del Casco Viejo. Los domingos por la mañana hay mercadillo de libros, monedas y pájaros. A dos minutos, la Plaza Unamuno, con el busto del escritor, es donde arrancan las calzadas de Mallona hacia Begoña y donde están el Museo Vasco y el Museo Arqueológico.
Basílica de Begoña y las calzadas de Mallona
La Amatxu de Begoña es la patrona de Vizcaya y su basílica, gótica del siglo XVI, está en lo alto del Casco Viejo. Se sube por las calzadas de Mallona, una escalera larga desde la Plaza Unamuno, o en el ascensor de la estación de metro de Casco Viejo, que te deja arriba sin esfuerzo. Desde la explanada hay buenas vistas y es a donde el Athletic sube a ofrecer sus títulos.
Catedral de Santiago
En medio de las Siete Calles, la catedral gótica de Bilbao (siglos XIV-XV) es más pequeña y recogida que las catedrales castellanas, y por eso gusta: el claustro, la Puerta del Ángel y la torre neogótica. Está en el Camino de Santiago del Norte, así que verás peregrinos con la concha. La entrada incluye el claustro y una audioguía.
Museo de Bellas Artes
Si el Guggenheim es el museo famoso, el de Bellas Artes es el museo bueno: El Greco, Zurbarán, Goya, Gauguin, Bacon y los pintores vascos (Zuloaga, Regoyos, Iturrino). Está a cinco minutos del Guggenheim, junto al parque de Doña Casilda, y es una buena opción para el segundo día o para una tarde de lluvia, que en Bilbao las hay.
Azkuna Zentroa (la Alhóndiga)
Era el almacén de vinos de la ciudad (1909) y Philippe Starck lo convirtió en un centro cultural con cine, biblioteca, piscina con suelo de cristal y un atrio con 43 columnas, cada una distinta. Está en el Ensanche, a diez minutos del Guggenheim, y la entrada al atrio es libre. Merece la pena aunque solo sea para cruzarlo.
Teatro Arriaga y el Arenal
El Arriaga (1890, de Joaquín Rucoba) es el teatro de la ciudad y la puerta del Casco Viejo desde la Ría. Delante, el Arenal, el paseo con el quiosco de música donde se celebra la Aste Nagusia en agosto, y el puente del mismo nombre que cruza al Ensanche. Es el punto perfecto para empezar o terminar el paseo por la Ría.
Monte Artxanda: la mejor vista de Bilbao
El funicular de Artxanda (1915) sube en tres minutos desde la plaza del Funicular, junto al Ayuntamiento, al mirador desde el que se ve toda la ciudad: la Ría serpenteando, el Guggenheim, San Mamés y los montes de alrededor. Ve al atardecer. Arriba hay un parque, asadores y la escultura de la huella en homenaje a los evacuados de la guerra.
Qué ver cerca de Bilbao
Si tienes dos días o vienes en circuito, Vizcaya ofrece mucho a menos de una hora:
- Gernika: el Árbol y la Casa de Juntas, símbolo de las libertades vascas, y el mercado de los lunes. En nuestro circuito País Vasco al completo se visita con guía local la misma tarde que Bilbao.
- San Juan de Gaztelugatxe: la ermita sobre el islote, unida a tierra por un puente de piedra y 241 escalones. Hay que reservar entrada gratuita en temporada alta.
- Getxo y Portugalete: el Puente de Vizcaya, el puerto viejo de Algorta y las villas de la playa de Ereaga.
- Bermeo, Mundaka y Urdaibai: la reserva de la biosfera, la ola de Mundaka y el puerto pesquero de Bermeo.
- San Sebastián: a una hora por autopista. En nuestros circuitos se dedica un día entero, con almuerzo en restaurante incluido.
Cuándo ir a Bilbao y cuántos días
De mayo a junio y de septiembre a octubre tienes temperaturas suaves y menos lluvia; el verano es más seco pero con más gente, y en agosto la Aste Nagusia (Semana Grande) llena la ciudad de fiesta durante nueve días. Llueve, sí: Bilbao tiene más de 120 días de lluvia al año, así que un chubasquero en la mochila y plan de museos para la tarde gris.
Un día te da para la ruta de arriba. Dos días, para entrar en un museo, cruzar el Puente de Vizcaya y hacer una excursión. Más de dos, mejor combinarlo con San Sebastián, la costa o Cantabria, que es lo que hacen nuestros circuitos.
Cómo visitamos Bilbao en nuestros circuitos
En País Vasco al completo (6 días, 5 noches) Bilbao es el segundo día: visita del Casco Viejo con guía local, exterior del Guggenheim, tiempo libre para los pintxos y, por la tarde, Gernika. Los demás días son San Sebastián con almuerzo en restaurante y la costa de Guipúzcoa (Zarautz y Getaria), el Santuario de Arantzazu, Oñati y Vitoria, y un día libre con excursión opcional a Biarritz, San Juan de Luz y Hondarribia. Hotel de 3 o 4 estrellas, media pensión con agua y vino, guía acompañante y seguro de viaje.
En Cantabria y País Vasco (6 días) Bilbao se combina con Santander (también con guía local), Santoña y la costa cántabra, e incluye el almuerzo en restaurante en Bilbao, el pasaje en la barcaza del Puente de Vizcaya y la visita a una fábrica de anchoas en Santoña. Debajo tienes las fechas y los precios de los dos.
