Lo Mejor de Tailandia con Río Kwai e Isla de Phuket

Ayutthaya

Enamórate de uno de los sitios más espectaculares de Tailandia. En su tiempo fue una zona de gran relevancia, capital del Reino de Siam hasta su caída a manos de los birmanos. Aunque su esplendor político y económico se viniera a menos, no lo hizo su simbolismo religioso, y en sus 15 km de superficie hay cientos de templos budistas que esperan tu visita. Conocer la Ciudad Antigua de Ayutthaya, Patrimonio de la Humanidad, será una experiencia fascinante garantizada, en especial cuando tengas de frente la cabeza de Buda sonriendo de entra las ramas de árboles que la tienen atrapada en el Templo Wat Maha That o cuando visites Wat Chai Watthanaram con su impresionante Prang Central, además del gigantesco Buda Reclinado de 42 metros de largo. No todo son ruinas, así que si te cansaste del paseo histórico-místico, puedes acudir a la ciudad nueva donde, entre otras atracciones, el mercado nocturno te espera con sus múltiples puestos callejeros.

Bangkok

La capital de Tailandia es una de las ciudades más visitadas del mundo, con más de 21 millones de turistas al año. ¿La razón? Quizás sea el contraste entre la belleza de sus templos y la modernidad de los centros comerciales y rascacielos, o tal vez la fusión de su agitada vida nocturna con las playas y lugares naturales impresionantes. Cualquiera que sea tu motivación para conocer esta enorme urbe, al conocerla obtendrás mucho más de lo que esperabas. Conoce la Bangkok tradicional a través de sus mercados callejeros, los canales de la Venecia de Oriente y el barrio de Chinatown. Disfruta el tranquilo recorrido por el Parque Lumphini. Sorpréndete con el inmenso complejo que conforma al Palacio Real y siente la estupefacción de situarte frente a un Buda reclinado de oro con 46 metros de largo. Éste será, en definitiva, uno de los mejores viajes de tu vida.

Battambang

Entre pagodas y edificaciones de la época de colonización francesa transcurre el ambiente tranquilo de la ciudad de Battambang, capital de la provincia camboyana del mismo nombre. En los alrededores se respira una quieta atmósfera rural de arrozales, montes y aldeas dignas de una visita para desconectar. Si decides pasar unos días en el campo podrás explorar cuevas y conocer cascadas. Quedándote en la ciudad las opciones no te faltarán, empezando por el Museo Provincial con su colección de objetos de Angkor y preangkorianos, además de los templos en cuyo interior hay muy buenas muestras de arte. Aprovecha para tomar una clase de cocina camboyana para que regreses a casa como todo un chef.

Chiang Mai

En la zona montañosa de Tailandia existe un lugar conocido como «la rosa del norte», uno de los epicentros culturales del país asiático. La naturaleza fue generosa con esta región colmada de altas montañas que es favorita de los aficionados al trekking (hay ríos, selvas y áreas montañosas que se combinan con poblados tradicionales). Para entrar de lleno en las maravillas naturales de la zona, nada mejor que comenzar por el Parque Nacional Doi Inthanon, a 2565 metros de altura, donde hallarás una exuberante vegetación embellecida por impactantes cascadas y templos. La ciudad antigua está delimitada por un muro que en su momento fungió como defensa contra los birmanos. No es de extrañar que en la zona del casco viejo se encuentren algunos de los 300 templos que hay en Chiang Mai, siendo los más famosos el Wat Phra Singh y el Wat Chedi Luang. Por si esto fuera poco, hay muchas experiencias para el visitante que resultan harto atractivas. Desde cocina hasta masajes tailandeses, pasando por lecciones de muay thai y hasta de budismo, ¿te apuntas?

Chiang Rai

Atractivos naturales, históricos y culturales por montón es lo que hallarás en esta perla norteña de Tailandia, casi en la colindancia con Laos y Myanmar, el famoso «triángulo de oro». El primer punto al que debes acudir es el Wat Rong Khun o Templo Blanco, con una apariencia tan bonita con el lago reflejando su imagen como estrafalaria y no sólo por los cristalitos centelleantes de la fachada sino por todo el surrealismo que encierra por dentro y por fuera, incluyendo un mural con personajes como Pokemon en un recinto donde te exigen la seriedad de comportamiento que el budismo exige. Siguiendo muy de cerca entre los rincones imprescindibles se encuentra el Templo Azul o Wat Rong Seua Ten, con sus enormes Nagas protegiendo la entrada. A éste le sigue la Casa Negra, una propuesta un tanto tétrica donde verás restos de animales a lo largo del complejo de 40 edificaciones. ¿Te va pareciendo demasiada extraña la experiencia? (aunque, ¿no es ése el punto de conocer otras culturas?)... entonces hay formas más “tradicionales” de conocer la ciudad, por ejemplo recorriendo los bonitos templos convencionales, la Torre del Reloj, el mercado nocturno o la pagoda Wat Huay Pla Kung con su Buda blanco de 90 metros y su mirador.

Phitsanulok

Si quieres conocer una de las ciudades más históricas de Tailandia, Phitsanulok es uno de los centros antiguos más importantes, ya que con sus 700 años a cuestas fue uno de los puntos álgidos de los reinos de Sukhothai y de Ayutthaya, y cuna del célebre rey libertador Naresuan. Pero también tiene una faceta natural, con sus ríos, bosques y montañas, con diversos parques nacionales en los alrededores. Como en toda buena ciudad de interés tailandesa, sus templos budistas con siglos de historia forman parte del cúmulo de atracciones para ti; así, el Wat Phra Si Rattana Mahathat alberga un exquisito Buda en oro y una buena colección de arte. Las casas flotantes de bambú sobre el río Nan es el sitio idóneo para empaparte un poco de la cultura local, mientras que el Somdej Phra Naraesuan Shrine, dedicado al mencionado rey, es un santuario que destaca por su blanco impoluto y precioso diseño. En suma, esta ciudad tiene amplios puntos de interés, por donde la veas.

Río Kwai

La mayoría de turistas que visitan Kanchanaburi, la capital de la provincia homónima de Tailandia, lo hacen para conocer el emblemático Puente del Río Kwai, uno de los sitios de interés más famosos de todo el país asiático. Y mientras están ahí, claro, disfrutan de los muchos otros atractivos que la región ofrece. El célebre puente de acero es una de las imágenes tailandesas más comunes. Aunque por aquí pasa el tren, también lo puedes cruzar a pie. Un par de datos curiosos es que el actual no es el puente original, sino que fue reconstruido y que el Río Kwai no pasa por aquí sino el Mae Khlung, pero entre la película estadounidense y la costumbre turística, se decidió cambiarle el nombre. El río es afluente del Mae Klong y nace cerca del Paso de las Tres Pagodas (Phra Chedi Sam Ong) en la frontera montañosa con Myanmar. La conexión del río jugó un papel relevante durante la guerra, y en los años posteriores la región se convirtió en una importante zona de recreo.

Siem Reap

Añade a tu experiencia mochilera una estancia en la ciudad camboyana de Siem Reap, un popular destino balneario donde encontrarás muchas actividades. Más que ser simplemente el mejor punto de partida para visitar los famosos templos de Angkor (la ciudad cercana más cómoda en términos de infraestructura turística), Siem Reap guarda un sinfín de aventuras: desde su extraordinario circo Phare, que combina teatro moderno y tradición camboyana narrando sobre su cultura e historia entre artes marciales y acrobacias, hasta disfrutar de un masaje de reflexología en los spas. Es típico que los turistas tomen un tuk tuk para ver el amanecer, lo cual sería una excursión ideal cuando te dirijas al Museo Arqueológico. Otro museo digno de conocer es el Nacional de Siem Reap, en el que aprenderás a través de sus esculturas y reliquias sobre la Edad Dorada del Imperio Jemer, que gobernó el país desde el siglo XI y durante 600 años. Por la noche puedes acudir a Pub Street, el sitio con el mejor ambiente de la zona. Y si quieres conocer una aldea para conocer el estilo de vida tradicional, puedes acercarte a un pueblo flotante del lago Tonlé Sap y redondear por completo tu experiencia.

Sukhotai